Provavelmente é muito cedo para declarar meu jogo de 2024 do ano. Há muito pelo que esperar, especialmente no meu gênero favorito: JRPGs. Mas tendo passado mais de 100 horas no Unicorn Overlord, ficarei muito surpreso se me divertir melhor durante o resto do crepúsculo do Nintendo Switch.
Unicorn Overlord é um RPG de estratégia tática da ATLUS e Vanillaware. Segue-se Alain, o futuro príncipe de Cornia se o reino não tivesse sido derrubado pelo General Valmore. Antes de sua última resistência contra Valmore, a mãe de Alain, a Rainha Ilenia, incumbe um guarda, Josef, de proteger seu filho e o Anel do Unicórnio. Valmore assume o controle de Cornia, coloca todos os reinos de Fevrith sob o domínio Zenoiran e muda seu nome para Galerius, como todos nós faríamos, certo?
Dez anos depois, a ilha de Palevia é invadida pelas forças Zenoiranas. Josef, Alain e alguns amigos são capazes de repelir o ataque, e descobrimos que o Anel do Unicórnio tem a capacidade de dissipar a magia que está forçando antigos aliados a servirem sob o comando de Galerius. Armado com esse conhecimento e uma atitude positiva, Alain decide que está próximo o momento de reunir um exército para libertar Fevrith.
O enredo é tipicamente melodramático para o gênero, mas não tão pesado quanto o que vimos no passado. Tudo se move em um ritmo alegre, ou pelo menos tão alegre quanto possível com toda a ação de batalha paralela à sua disposição. Não vamos entrar nisso ainda. Vamos começar com o mapa mundial.
Na maioria dos JRPGs, o mapa é algo que empurra os ícones sob uma narração grave ou um meio de ir daqui até lá com o mínimo de batalhas aleatórias possível. Em Unicorn Overlord, é uma coisa viva e um componente-chave da jogabilidade. Alain tem que explorar o mundo para construir o seu exército, e há muito o que fazer.
Concluir as batalhas de libertação libertará cidades para Alain utilizar, desde que ele tenha reunido recursos suficientes para construí-las. As cidades podem fornecer armaduras e provisões. As cidades maiores também podem fornecer tavernas onde as tropas de Alain podem compartilhar refeições para aumentar o relacionamento. Você pode posicionar guardas para ajudar a coletar materiais e presentear, também para aumentar o relacionamento. Algumas cidades têm portos que permitem navegar para áreas isoladas em busca de itens raros ou para resolver missões.
O mapa também contém fortes onde você pode recrutar mercenários, expandir o tamanho da sua unidade, participar de batalhas simuladas e muito mais. Inúmeras relíquias estão espalhadas, muitas das quais você nem saberá como usar até chegar na metade do jogo ou mais fundo. Um dos meus momentos favoritos foi quando me deparei com uma catapulta escondida com a sugestão de desativá-la. Em uma batalha posterior, o oficial inimigo ficou irritado ao saber que uma catapulta havia caído, tornando minha vitória mais fácil de alcançar. Existem inúmeros momentos como esse espalhados, tornando a exploração do mapa não apenas um esforço gratificante, mas também uma chave importante para a progressão.
Claro, a essência do jogo está nas batalhas, e há muitas nuances para entrar em detalhes aqui. Basicamente, você pode designar unidades de até seis soldados daqueles que você recrutou ou contratou. Unicorn Overlord oferece mais de 60 personagens no final do jogo, todos com habilidades únicas em uma infinidade de tipos de classes. Como você os coloca em suas unidades, como você os arma e os acessórios, quais habilidades você dá a eles e como você ativa essas habilidades determina o quão eficazes eles serão em combate. É muito em que pensar e pode facilmente se tornar cansativo se você não gerenciar constantemente quem recebe qual novo acessório/arma e quem fica emparelhado com quem.
O jogo permite que você participe de batalhas simuladas para testar a eficácia de uma unidade, mas achei mais fácil apenas imitar as unidades inimigas. Se uma luta for particularmente problemática, eu montaria uma unidade usando a formação do inimigo e depois a ajustaria para atender às minhas necessidades.
Mas isso é apenas a preparação. As batalhas acontecem em tempo real em mapas maravilhosamente desenhados que permanecem diversos durante todo o jogo. Geralmente consistem no envio de algumas unidades por vez para atacar a fortaleza do inimigo e, ao mesmo tempo, proteger a sua. Os pontos de bravura determinam quantas unidades podem ser implantadas. Mais valor é alcançado ao longo da batalha, permitindo que você implante mais unidades ou utilize habilidades especiais que podem aprimorar ataques, buffar ou curar suas unidades, transportar unidades pelo campo de batalha e inúmeras outras capacidades.
Parece muito, mas há mais. Atribuir o líder de uma unidade determina a habilidade básica dessa unidade. Tornar o líder um voador permite que toda a unidade sobrevoe montanhas e rios que de outra forma seriam intransitáveis. Mas as unidades voadoras são suscetíveis a ataques de flechas, então trocar o líder por um com a capacidade de repelir ataques à distância é uma boa ideia… desde que você tenha os pontos de valor para fazer isso. Está com pouco valor? Escolha um líder de unidade que tenha a capacidade de reabastecê-la mais rapidamente ou apenas use um item que negue ataques à distância.
Entre os ajustes de unidades disponíveis, as habilidades de valor e os inúmeros itens que você pode encontrar/comprar para usar no campo de batalha, nunca senti que não tivesse chance em uma luta. Mesmo que você não se prepare bem, geralmente há uma maneira de avançar se você apenas pausar a ação e pensar sobre isso – quase sempre há um soldado com habilidade de valor para salvar o dia.
Na verdade, essa é uma das minhas duas pequenas reclamações sobre o Unicorn Overlord. Se você encontrar algumas configurações de unidades que realmente maximizam a eficiência, poderá usá-las para avançar no jogo inteiro sem muita dificuldade. Eu tinha duas (talvez três) dessas unidades, e não demorou muito para que elas parecessem capazes de limpar mapas de batalha inteiros por conta própria. As unidades podem se cansar no campo de batalha, mas há tantas maneiras de reabastecer sua resistência que a fadiga praticamente não é um fator.
Também senti que havia muitas classes de soldados para acompanhar. Os desenvolvedores poderiam ter reduzido isso pela metade e ainda teriam um intrincado sistema de montagem de grupos. Assim que me aproximei do ponto médio do jogo, simplesmente não tive vontade de desacelerar as coisas para mexer na simetria das unidades, a não ser para descobrir quem adicionar ao expandir as unidades de quatro para cinco. Como tal, muitos personagens interessantes quase não foram utilizados. Simplesmente não havia necessidade.
Talvez isso abra o jogo para várias jogadas. O mundo de Fevrith definitivamente valerá viagens adicionais, pois o cenário também é fantástico. As paisagens de fantasia são ricamente ilustradas e uma alegria de explorar, os designs dos personagens são heróicos e divertidos (se não um pouco desatualizados em alguns casos), a música se adapta bem ao mundo e à ação, e a dublagem é sólida, para o na maior parte. Resumindo, o design do jogo é coeso; cada parte complementa totalmente as outras.
Então, sim, Unicorn Overlord é definitivamente um dos primeiros candidatos para o meu jogo do ano de 2024. Ele alcança tudo o que se propõe a realizar, consegue algumas surpresas ao longo do caminho e só analisando minuciosamente posso encontrar algo de errado com ele. Lembra daquela alegria quando você jogou pela primeira vez um JRPG ou jogo de estratégia que realmente gostou de você? Está prestes a acontecer novamente.