Você nunca sabe ao certo o que encontrará do outro lado ao passar pelo portal estelar, e quando se trata de Stargate: Timekeepers, eu certamente não esperava um jogo de táticas furtivas muito competente. Ao mesmo tempo, esgueirar-se por vários mundos alienígenas e montar emboscadas táticas oportunas acabou parecendo um ajuste natural para os tipos de travessuras com orçamento limitado que o SG-1 fez nas temporadas anteriores do programa. A história não é nada para relatar ao comando, mas as vibrações e a apresentação acertaram em cheio.
Timekeepers definitivamente segue as dicas do programa de televisão Stargate: SG-1 – embora se concentre em uma equipe completamente nova de personagens engraçados. O tom levemente exagerado lembra agradavelmente uma era anterior à TV de prestígio, quando as coisas eram um pouco menos sombrias e sérias e você podia ver oficiais da Força Aérea dos Estados Unidos nocauteando soldados alienígenas e amarrando-os com cordas. Ao mesmo tempo, não parece excessivamente bobo ou cômico, atingindo o que considero um bom equilíbrio.
O enredo acelerado se passa no mesmo universo de SG-1 e Atlantis, começando durante a batalha climática da sétima temporada na Antártica, antes de seguir uma aventura paralela completamente nova para os Timekeepers. Aí reside um pequeno problema, no entanto. Se você não sabe nada sobre a tradição do Stargate, os escritores estão basicamente jogando você de um penhasco. Não há nenhum esforço para explicar o que o Comando Stargate faz, quem são os Jaffa ou os Goa’uld, ou por que a Terra está atualmente em guerra com alguém chamado Anúbis. Tive que mergulhar no wiki para lembrar o que estava acontecendo naquele momento, e já vi a série inteira várias vezes – claro, já se passaram mais de 10 anos desde minha última re-assistida. Parece destinado apenas aos fãs SG-1 existentes.
A equipe que reuni nas sete missões iniciais dos Cronometristas – a primeira metade do que está planejado para ser uma “temporada” de 14 episódios, com a segunda metade chegando ainda este ano – é composta por soldados e desajustados que são um pouco dois- dimensional em sua representação, mas bastante cativante. Cada implantação pode levar de 45 minutos a algumas horas, dependendo muito de quão cuidadoso ou agressivo eu queria ser. Nossa intrépida líder é a Store Brand Samantha Carter: Coronel Eva McCain. Não, quero dizer, sério – da aparência à personalidade, parece quase que esse personagem originalmente era pretendia ser o Coronel Carter de Amanda Tapping do programa de TV. Pelo menos, eles são definitivamente cortados do mesmo tecido. Não que eu me importe muito com isso.
Também temos o atirador de elite Max Bolton, um rebelde Jaffa chamado A’ta, que vem com seu próprio “De fato”, e o nervoso e peculiar cientista Derrick Harper. A maneira como eles interagem no diálogo não é especialmente impactante, mas a forma como suas habilidades se combinam certamente pode ser. Timekeepers me lembra, mais do que tudo, os excelentes jogos Shadow Tactics e Shadow Gambit do agora extinto estúdio Mimimi. Cada área é um delicado nó de cones de visão do inimigo e obstáculos bem posicionados que adorei separar das bordas usando as habilidades de cada personagem em combinação.
A maioria das áreas pode ser abordada com uma variedade de estilos de jogo. Eva é particularmente boa na doutrina de correr e atirar, eliminando esquadrões inteiros com uma emocionante saraivada de granadas e tiros de rifle. Munição limitada e o risco de alertar outros inimigos próximos significavam que eu tinha que considerar cuidadosamente quando usar o comando completo. O especialista em alienígenas Sam Watson, no extremo oposto do espectro, pode se disfarçar de Jaffa e até falar a língua deles, mantendo os guardas distraídos com conversa fiada enquanto os outros passam. Esta mecânica é especialmente interessante porque apenas inimigos de classificação inferior serão enganados, então as missões com Sam geralmente giram em torno da procura de guerreiros mais experientes que você possa isolar e nocautear para atualizar seu disfarce.
O prático Modo Tático facilita a coordenação de vários personagens. Achei a capacidade de emitir várias ordens e sincronizá-las automaticamente para acontecerem ao mesmo tempo especialmente útil, por exemplo, quando você precisa nocautear dois guardas sem que nenhum deles perceba. Fiquei um pouco desapontado por não haver fila de ação – embora você possa dizer a um personagem para se mover para um local específico antes de usar uma habilidade. Selecionar vários personagens também pode ser um pouco chato, especialmente se eles não estiverem próximos uns dos outros. Eu teria matado por um comando Ctrl + A para selecionar todas as minhas unidades como em um RTS, ou pela capacidade de segurar Shift ao pressionar as teclas F1 – F5 para adicionar um companheiro de esquadrão à minha seleção existente, em vez de percorrê-los um por um .
Além disso, apesar de toda a liberdade de estilo de jogo que oferece, os Timekeepers não recompensam a furtividade ou a não-violência de nenhuma forma particularmente impactante. Existem ataques letais e não letais, e nas primeiras missões tentei usar apenas os não letais. Afinal, os Jaffa são apenas humanos que sofreram lavagem cerebral. Mas nunca fui elogiado verbalmente por isso, muito menos recebi qualquer tipo de recompensa mecânica. As decisões em um episódio não parecem ser transferidas para o próximo.
E embora você saiba quantos alarmes você acionou no final de uma missão, não há nenhum tipo de medalha ou classificação S por passar despercebido. As únicas razões para usar opções furtivas e não letais, ao que parece, são evitar alertar certos inimigos que podem chamar reforços – o que tornará todo o nível mais difícil – e o fato de que munições e granadas são recursos limitados.
Os cronometristas não parecem tão ruins, considerando todas as coisas. Os retratos, modelos de personagens e efeitos de partículas não são especialmente modernos ou detalhados. Mas cada nível apresenta ambientes alienígenas ricos e interessantes, desde um assentamento florestal estrelado até um antigo templo na selva, com bastante personalidade para evitar que as coisas pareçam repetitivas. O level design também proporcionou uma curva de dificuldade satisfatória, acrescentando novos elementos, como drones de patrulha, em um ritmo constante e sempre me fazendo pensar rápido para me adaptar ao cenário.
Também gostei muito das introduções das missões, que são formatadas como as recapitulações “Anteriormente em…” do programa de TV. Alguns deles foram interrompidos de maneira estranha e parecem estar faltando algumas animações que deveriam fazer uma transição perfeita para um nível. Mas é um toque legal. Sinto que estou jogando um episódio de SG-1, e isso é uma experiência bem-vinda para mim. Eu também tenho que acenar para a interface do usuário limpa e legível e as legendas dos diálogos. As telas de carregamento mostram até coordenadas sendo discadas no portal estelar, o que é muito legal.
As coisas podem dar um pouco de lado às vezes, no entanto. Em uma missão, um inimigo em patrulha encontrou aleatoriamente um corpo que eu havia escondido há cerca de 30 minutos e alertou todos os seus amigos para virem me procurar. Mas já havíamos saído completamente da área, então eles estavam correndo aleatoriamente em pânico, subindo nas escadas e quebrando completamente a IA e as animações um do outro. O que torna isso pior é que você não pode salvar o jogo se houver algum inimigo alertado em qualquer lugar do mapa. Então eu só tive que apertar o avanço rápido – um ótimo recurso para acelerar os ciclos de patrulha e lidar com bobagens como essa – e esperar que eles se acalmassem e voltassem para seus postos.