Devo admitir que historicamente tenho sido um fanático por histórias no estilo do Dia da Marmota. Por esse motivo, aproveitei a chance de jogar Três minutos para as oito – uma alucinante aventura de ficção científica onde o personagem principal revive os minutos que antecederam sua morte. Ao me inserir na história, entretanto, logo descobri que experimentei muitas das mesmas frustrações que o protagonista deve ter se sentido preso em seu ciclo aparentemente interminável. Felizmente, descobri que os muitos encantos do jogo eram suficientes para compensar quaisquer dores de cabeça que tive ao longo do caminho.
Projetado para imitar o estado de espírito transitório que alguém experimenta nos momentos entre os sonhos e a realidade, Three Minutes To Eight é uma aventura de pixel art alucinante com alguns quebra-cabeças incluídos para completar. O jogo geralmente funciona como um título narrativo de apontar e clicar para PC, mas salta para os consoles suavemente, percorrendo elementos intratáveis usando os botões de ombro do controlador.
A grande maioria de Three Minutes To Eight faz com que os jogadores explorem o apartamento e a rua do personagem principal em busca de pistas enquanto conversam com um elenco eclético de vizinhos, sondando-os em busca de insights sobre eventos bizarros recentes. Interagir com NPCs é crucial para descobrir pistas e avançar na história, mas o tempo e os itens coletados também impactam a história. Como vários aspectos são gerados aleatoriamente, o acaso também influencia.
Desde o momento em que iniciei o jogo, fiquei viciado. A tela inicial apresenta uma nota do desenvolvedor explicando como eles tiveram ideias para Three Minutes To Eight enquanto adormeciam todas as noites, e achei essas palavras uma introdução cativante e um tom assustador.
Durante meus primeiros loops, fiquei intrigado com todos os eventos que ocorreram da mesma forma que antes – e cativado pelos momentos que se alteraram em relação às execuções anteriores. A mudança do tempo, o fato de meu vizinho estar em um andar diferente, a aparição da minha namorada, se eu tenho namorada ou não, e até um novo vendedor de comida no fim da rua foram desvios satisfatórios que me senti obrigado a investigar.
Os minutos mudam apenas à medida que o jogador viaja de uma sala ou área para outra. Enquanto estiverem na mesma sala, os jogadores podem passar o tempo que quiserem explorando sem medo de avançar o tempo, mas o tempo sempre avançará exatamente um minuto ao passar de uma área para outra. Esse tipo de lógica do mundo dos sonhos serve como uma mecânica de estratégia interessante para acompanhar e um lembrete de mau presságio, já que o personagem principal está destinado a morrer às 7:57 durante cada loop.
Three Minutes To Eight oferece muitas pistas por meio de diálogos de NPCs e descrições de itens para encontrar um caminho a seguir. Dito isto, alguns segredos parecem um pouco bem escondidos. Acionar novas áreas e sequências ocasionalmente requer uma combinação altamente específica de eventos para desbloquear. Sem um guia, imagino que me senti um pouco como o personagem principal – vagando sem rumo pelos ciclos do tempo até que, involuntariamente, tropecei em uma solução, em vez de descobri-la de maneira inteligente.
Peguei um êmbolo e imediatamente pensei que isso iria desbloquear algo no meu banheiro. Bem, isso é muito “óbvio”, grita o personagem principal. Da mesma forma, tasers não podem ser usados em NPCs, mas aparentemente um objeto específico reagirá a eles. Às vezes, um item funcionava exatamente como eu esperava e, outras vezes, me deixava perplexo. Em vez de elaborar um plano e executá-lo, senti a necessidade de testar todos os dispositivos em praticamente todas as situações possíveis. Na maioria das vezes, em vez de ter um momento de aha, pensei comigo mesmo: “Como é que eu deveria ter pensado nisso?”
Como um relógio, no entanto, seguindo diretamente os momentos em que eu estava perdendo o juízo com Three Minutes To Eight, descobri que o jogo havia lançado uma bola curva em mim para me prender de volta. O NPC do jogo desapareceu misteriosamente. Após cinco horas de jogo, percebi que estava nevando lá fora pela primeira vez. Ações divergentes quase sempre levam à descoberta de um novo segredo e, muitas vezes, o jogo mostra algo novo aleatoriamente. Em termos de ritmo, esta é uma tática genial que me levou a completar vários finais do jogo de uma só vez.
Os finais em si são um pouco confusos, infelizmente. Embora o “Fim dos Desenvolvedores”, que exige quebrar o ciclo, pareça uma conclusão natural, a maioria dos outros nove parecem extraídos de contos de ficção científica totalmente diferentes e, em última análise, soam vazios para mim. Embora divertida, essa coleção de clichês banais do gênero me deixou insatisfeito.
Ainda assim, através da escrita, performance e pixel art encantador, cada personagem criou uma identidade própria que pude verificar em apenas uma breve interação. A natureza vivida, mas desconhecida do mundo, criou uma sensação estranha que permaneceu comigo durante todo o jogo. Ajudando nesta atmosfera está uma partitura de sintetizador temperamental que se encaixa perfeitamente com a estética suja de ficção científica do jogo.
Os momentos iniciais de Three Minutes To Eight, bem como sua premissa forte, foram suficientes para me manter preso o tempo todo, mas a falta de um caminho claro o suficiente para seguir em frente, às vezes, me fez girar. Embora os filmes e a televisão muitas vezes encobrem alguns dos trechos mais monótonos das histórias de loop temporal ou simplesmente os condensem em uma montagem, Three Minutes To Eight pede aos jogadores que experimentem plenamente o gênero com todas as suas peculiaridades e falhas. Three Minutes To Eight prova ser um momento que vale a pena para aqueles interessados na estrutura narrativa, mas a frustração é provavelmente iminente para quem deseja desbloquear todos os dez finais.