Não há nada como navegar por uma estrada vazia enquanto ouve suas músicas favoritas enquanto o sol se põe no espelho retrovisor. Troque a rodovia vazia por estradas infestadas de anomalias, a música por interferências de rádio sinistras e o pôr do sol por uma série de pequenos furacões e você se verá descrevendo a Pacific Drive do Ironwood Studios. Combinando o realismo frustrante da manutenção do carro com um cenário surreal de ficção científica, Pacific Drive é um jogo de sobrevivência punitivo, mas consistentemente intrigante – que testou tanto minha proficiência na direção quanto minha inteligência.
Após alguma intromissão suspeita do corpo científico ARDA, uma área do noroeste do Pacífico foi isolada do exterior e apelidada de Zona de Exclusão Olímpica. Agora invadidos por horrores desconcertantes e muitas vezes pulsantes chamados Anomalias, cientistas selecionados permanecem para investigar o que resta das florestas. Você assume o papel inexistente de uma entidade muda conhecida apenas como Motorista, que se encontra ao volante de um grande automóvel. E você pode se perguntar: “Como cheguei aqui?” Bem, com um tesouro de ferramentas, sua confiável perua e algumas conversas amigáveis no rádio para preencher o ar morto, você buscará respostas para essas perguntas ao partir em expedições um tanto repetitivas para explorar a cativante paisagem sobrenatural de Pacific Drive.
Seu carro-panion é mais do que apenas um junker de concessionária comum – na verdade, ele lentamente se tornou meu melhor amigo. Ligados ao Motorista através de forças sobrenaturais desconhecidas, seus destinos estão ligados, então o bem-estar do seu corcel enferrujado é tão importante quanto o seu. Cada quebra de árvore que quebrou o para-brisa me fez estremecer de dor fantasma, e você terá que consertar manualmente a parte superior do fixador em sua base de operações – a Oficina. Convenientemente propriedade do seu chato guia de rádio e ex-cientista da ARDA, Oppy, você terá acesso a tudo o que precisa para manter e fortalecer seu amigo de metal de quatro rodas, usando recursos coletados enquanto estiver prestes a expandir a Garagem de um poço abandonado. pare em uma casa adequada. É uma configuração clássica para o gênero de sobrevivência e, embora não reinvente a roda, seu refúgio peculiar está repleto de armários, doo-dads e estações de computador retrô que ajudaram a me fixar neste ambiente atmosférico.
Pacific Drive está repleto de sistemas e métricas contra os quais você deve lutar enquanto mapeia seu terreno baldio processual. Além de manter o motorista vivo, você precisará considerar o medidor de combustível do seu carro, a duração da bateria e o desgaste dos pneus, bem como reparar janelas quebradas, painéis quebrados e portas arrancadas. Tais problemas exigem ferramentas específicas e uma variedade de materiais que podem ser encontrados no mundo aberto, então prepare-se para ter uma lista de compras mental considerável sempre que embarcar. Embora marcar todos os itens dessa lista possa ser extremamente gratificante, Pacific Drive muitas vezes se esforça para caminhar na linha tênue entre ser envolvente e complicado demais, ocasionalmente dando a você muitas bolas para fazer malabarismos de uma só vez.
Além de simplesmente localizar o que você precisa, você terá que se esquivar de uma série de perigos e colete energia suficiente para voltar à base antes que uma tempestade se aproxime. Seu carro também tem personalidade própria e desenvolverá peculiaridades únicas que podem causar confusão durante uma fuga urgente. Como Herbie, ele pode abrir o capô de forma divertida para obscurecer sua visão ou desligar o motor em reação a certas condições. Ao contrário de Herbie, você não pode simplesmente repreender o carro para que ele volte ao normal – em vez disso, você precisará retornar à garagem e usar um sistema de quebra-cabeças ‘Se isso, então aquilo’ na Tinker Station para exorcizar seus demônios. Por exemplo, se o rádio do seu carro está inexplicavelmente forçando você a estacionar, você precisará inserir “rádio + permanece ligado + shifter + alterna” no console e torcer pelo melhor. É uma ideia única que traz tolices bem-vindas (e devastação desenfreada) às suas corridas. Mas embora diagnosticar o problema seja um processo divertido, ficar preso a uma peculiaridade que você não consegue descobrir é um verdadeiro assassino de impulso que muitas vezes atacava meu último nervo quando tudo que eu queria fazer era voltar ao volante.
Fazer uma pausa nem sempre é uma coisa ruim. Enquanto estava preso na Garagem, eu poderia reavaliar e me preparar para a próxima grande corrida, e então fabricar peças de carro que me oferecessem a melhor proteção para ela. Foi divertido montar uma lista de compras para atualizações mais sérias, como portas isoladas para evitar choques elétricos ou rodas off-road que combinavam com meu estilo de direção errático. Mais do que apenas funcionalidade, depois de enfrentar a natureza selvagem da floresta várias vezes, você ainda poderá desbloquear a seção Detalhamento de sua Garagem, que permite personalizar a aparência de sua carroça. Escondido em estruturas abandonadas e mochilas ARDA, você começará a encontrar decalques e objetos ornamentais que podem melhorar seu painel de maneiras divertidas. Você pode decorar com bobbleheads, antenas e adesivos até que seu passeio esteja perfeito – embora, tente não ficar muito chateado quando sua porta recém-pintada for arrancada enquanto você cai da beira de um penhasco.
Pacific Drive junta-se às fileiras misteriosas de outros horrores psicológicos do Noroeste do Pacífico, como Twin Peaks e Alan Wake, aproveitando a essência misteriosa da área para obter um efeito arrepiante. As viagens ocasionais iluminadas pelo sol ofereciam pouco descanso, pois a neblina intensa, a flora neon suspeita e as sombras das árvores imponentes garantiam que eu estivesse sempre no limite e me preparando para a próxima anomalia inclemente. Detalhes mais sutis ajudam a melhorar ainda mais o clima, como trailers ARDA abandonados cobertos de gosma ondulada, que geralmente contêm transmissões perdidas e registros interessantes que ajudam a consolidar o quão solitária a Zona se tornou.
Mas embora possa ser apropriadamente temperamental, essa falta de interação humana acabou cobrando seu preço, mesmo com as conversas de rádio intermitentes e bem atuadas que eu estava recebendo. À medida que a busca por recursos se tornava mais rotineira, eu implorava para que algo ou alguém quebrasse o padrão de sair em busca de recursos, voltar para fazer atualizações e depois repetir mais uma vez. Não demorou muito para que eu começasse a dar nomes sentimentais a todos os objetos na Garagem enquanto vasculhava meu inventário. A lixeira senciente que arrota itens nos fundos? Esse é o Grover.
Felizmente, as monstruosas Anomalias da Pacific Drive servem como elenco de apoio, com designs bizarramente fascinantes que desafiam você a dar uma espiada. O toque de uma sereia, se é que alguma vez existiu, pois quanto mais perto você se aproxima, maior o risco que você corre. Um desses bandidos, o Abdutor flutuante, é feito de semáforos e lama, atraindo você com um brilho azul claro. Aproxime-se demais e o azul amigável se transforma em um vermelho profundo, enquanto o Abdutor persegue e se agarra a você ou ao seu carro, arrastando o azarado para todos os tipos de perigos e armadilhas. Completando a tripulação estão bonecos de teste explosivos que o seguem quando você não está olhando, e manchas de energia que afetam sua direção, muitas vezes forçando você a sair da estrada, criando uma galeria de bandidos com muita variedade.
Com uma construção de mundo tão impressionante, é uma pena que a atmosfera intimidante possa ficar em segundo plano em relação à grande quantidade de pratos que você precisará girar. Objetivos de missão vagos e materiais difíceis de encontrar significavam que o planejamento de uma sequência de progressão de história era muitas vezes repleto de imprevisibilidade. Uma tentativa de cruzar para a zona intermediária do mapa foi tão inesperadamente perigosa que fiquei muito abatido e nervoso para a viagem de volta, mas foi o momento em que alcancei meu objetivo de missão. O que deveria ter sido um simples passeio até o portal de volta para casa foi demais para suportar, e perdi todo o meu saque e progresso por motivos que pareciam em grande parte fora do meu controle. Por mais que eu gostasse do desafio, esses aspectos incompletos do Pacific Drive acrescentaram um aborrecimento indevido aos sistemas bem realizados e intencionalmente difíceis.
O sucesso pode ser muito difícil, mas também torna as vitórias tão conquistadas ainda mais agradáveis. Cheio de pilhagem e conhecimento, abrir caminho para sair de uma tempestade e entrar no feixe de luz que o teletransporta para casa é uma sensação elétrica, especialmente se você sabe que o trabalho que você conseguiu fazer antes de sua fuga terá aberto um caminho para uma área nova e excitante. Os recursos, incluindo até mesmo os básicos, tendem a ser escassos, portanto, retornar ileso da beira da morte merece um tapinha orgulhoso nas costas do pai.
Infelizmente, a natureza repetitiva do meio de jogo do Pacific Drive tem um impacto no ritmo de sua história. Segue-se um trio de cientistas que lutam para equilibrar a vida pessoal e profissional em uma paisagem infernal alucinatória, que é uma história ambiciosa para ser inserida em um jogo de sobrevivência, mas as batidas emocionais não atingiram tão forte quanto eu esperava. E, em última análise, embora responda a algumas das questões que propõe no momento em que os créditos rolam, não abordou os conceitos mais interessantes que giravam na minha cabeça enquanto eu jogava. Particularmente, Pacific Drive termina de uma forma que parece ligada às armadilhas do gênero de sobrevivência, em vez de homenagear o mundo que ele construiu ao longo das mais de 20 horas que levei para chegar ao seu clímax.