Eu realmente gosto de jogos novos, e com isso quero dizer jogos que têm uma premissa que eu nunca vi antes. Em Times and Galaxy, você joga como um robô cuja missão essencial é… relatar as notícias.
Sem mentira, você é o primeiro Repórter-Bot programado para sair e entrevistar pessoas, fazer perguntas, investigar os fatos e então registrar uma história. Não importa as questões maiores de como um sindicato pode se sentir sobre isso, você anda de história em história, passando por árvores de diálogo e montando o melhor artigo possível com base nas decisões que você toma sobre com quem você fala e o que você pergunta.
Funciona assim: você recebe uma história (ou escolhe uma em episódios posteriores) e viaja para o planeta distante onde as notícias estão acontecendo. Você se aproxima de alguém e faz perguntas. Mas aqui está a questão: você não pode explorar todas as avenidas de uma árvore de diálogo. Faça uma pergunta, dê uma resposta e outras opções desaparecerão. E depois que as pessoas terminarem de falar com você, você não poderá entrevistá-las novamente, excluindo-o das opções de registrar sua história. Em algumas circunstâncias, falar com um sujeito impedirá que você fale com um sujeito diferente!
Depois de terminar de reunir todas as informações que puder, você terá que montar seu artigo, com base em seu título, citações, resumo, cor e outros aspectos. Cada uma dessas escolhas tem vantagens e desvantagens com base em quão interessantes ou obscenas elas são. Você será um jornalista de tabloide para aumentar sua circulação (mas reduzindo sua reputação), ou você irá “só aos fatos”, mas será chato?
Infelizmente, o jogo torna essas escolhas bastante óbvias, pois elas mostram, literalmente, quais serão os efeitos de suas decisões. Se você fez o básico e entrevistou todo mundo, você será capaz de montar uma história equilibrada que informará seu público e mantenha-os interessados.
No navio que serve como sua editora, você pode falar com seus colegas de trabalho. Isso é basicamente um preenchimento e, até onde eu sei, não afeta o jogo em nada, exceto que o jogo é configurado como se fosse um programa de TV; cada missão que você faz recebe uma breve sequência de abertura descrevendo por quem foi escrita.
Toda a premissa do jogo é baseada em uma ideia de entretenimento educacional de explicar como o jornalismo funciona, de uma forma extremamente boba. Por exemplo, em uma tarefa que cobre educação sexual, você aprenderá que os humanos neste mundo literalmente esperam uma cegonha chegar. Em outra, o vencedor de um show de gatos é… não convencional. Eu esperava que nessas histórias eu fosse capaz de abrir uma história, mas não, é assim que as coisas funcionam aqui. O público claramente deve ensinar a um público mais jovem o ofício básico de escrever notícias.
Há alguma rejogabilidade. Se lhe for oferecida uma escolha de histórias, você não pode voltar e cobrir as que perdeu. Além disso, no final das missões, o sistema de arquivamento apontará as opções de história que você perdeu (mas não como obtê-las). Não parece haver sentido em arquivar uma história ruim ou obscena, e a menos que eu tenha perdido alguma coisa, falar com seus colegas de trabalho foi totalmente inútil.
Também encontrei um bug enorme em uma missão que travou o jogo e tornou o progresso posterior impossível de jogar. Como Times e Galaxy salvam automaticamente apenas em pontos cruciais, não consegui voltar e cheguei a um beco sem saída. E, francamente, não estava disposto a reiniciar um jogo que era apenas um pouco interessante de entretenimento educacional sobre jornalismo.
Para quem é esse jogo? Não tenho certeza. Acho que é para pais que querem que seus filhos entendam o que realmente acontece em reportagens reais de histórias reais, pesando os prós e os contras de quais vozes eles decidem amplificar. Mas não há peso real nessas decisões, e há tanto preenchimento (em termos de passar minuto após minuto falando com os vários outros escritores no navio sobre suas bobagens pessoais) que não afeta o jogo que é difícil se importar.