A inteligência artificial e seus usos em jogos continuaram sendo um tema quente na indústria durante a Game Developers Conference em março. E embora alguns estúdios estivessem divulgando NPCs gerados por IA ou Criação de níveis orientada por IAO diretor da franquia Warcraft, John Hight, foi um pouco mais conservador.
Conversamos com Hight após sua palestra na GDC sobre os últimos 30 anos de Warcraft, e foi ele quem tocou no assunto. Perguntamos a ele o que ele achava que era a coisa mais interessante acontecendo na indústria fora da Blizzard no momento, e a IA foi sua resposta. Mas especificamente, o tipo de IA que os desenvolvedores de jogos já usam há anos e que está gradualmente se tornando melhor e mais eficaz em liberar os desenvolvedores para o trabalho criativo.
“Usamos o aprendizado de máquina para ajudar a fazer coisas que as pessoas não conseguem fazer ou que são muito complicadas de fazer”, disse ele. “A colocação da armadura nos personagens, você vê quantos personagens diferentes nós temos. Nossos artistas costumavam passar por isso e construí-lo para a forma humana e então eles tinham que reformar todas essas coisas para todos os vários formatos de corpo e chifres e grandes focinhos e caudas e tudo mais. Esse não é um trabalho particularmente divertido para eles. Há alguns anos, dissemos: ‘Podemos usar o aprendizado de máquina para ajudar pelo menos a chegar a um ponto em que 90% do trabalho esteja sendo feito para eles e então eles possam ajustá-lo?’ E nós fizemos isso. Na verdade, funcionou muito bem. Isso nos permitiu fazer muito mais armaduras diferentes. Os artistas adoram porque é tipo, ‘Oh, graças a Deus você se livrou da parte suja do que estamos fazendo’”.
Isso não é tudo, é claro. Hight fala sobre como as melhorias na IA dos NPCs levaram à capacidade do WoW de suportar recursos como Exile’s Reach, uma zona de tutorial, onde novos jogadores não familiarizados com o funcionamento das masmorras do WoW podem experimentar uma com suporte de NPCs. A Blizzard também está trabalhando em um novo recurso chamado Delves for The War Within, que usa tecnologia semelhante. Mas, criticamente, Hight diz que a Blizzard está evitando qualquer coisa generativa.
“Sou filho de um engenheiro aeronáutico e de um artista plástico. Minha mãe era engenheira aeronáutica e meu pai um artista plástico… Então eu tenho esse apreço pelo processo criativo, pelo que um artista passa na imaginação. Acho que os artistas da equipe temem que a IA seja implantada para tirá-los do emprego e eles certamente não querem que seu trabalho seja usado sem sua permissão ou sem crédito ou qualquer outra coisa, então acho que nós estamos todos resolvendo isso. As questões de direitos, até que ponto usamos esta tecnologia, mas não a usamos. Não estamos usando IA generativa no WoW.”
Embora a IA generativa continue sendo um tema quente nos jogos, a cautela de Hight é justificada. A IA generativa até agora tem crítica desenhada dos jogadores e criadores devido a uma mistura de questões éticas, questões de direitos e lutas da IA para produzir conteúdo que o público realmente goste. Por exemplo, a Keywords Studios tentou criar um jogo experimental internamente usando inteiramente IA. O jogo falhoucom palavras-chave citando aos investidores que a IA era “incapaz de substituir o talento”.
Também conversamos com Hight sobre o estágio da franquia Warcraft em grande escala, incluindo quaisquer planos potenciais para futuros filmes de Warcraft. Nossa conversa com Hight seguiu uma palestra que ele deu na GDC durante a qual revelou que a expansão atual, Dragonflight, está vendo um aumento no número de assinantes após um lançamento um tanto silencioso.
Rebekah Valentine é repórter sênior do IGN. Tem uma dica de história? Envie para rvalentine@ign.com.